Het geluidsproducerende deel van een duimpiano is een flexibele metalen staaf van verschillende lengtes bovenop om verschillende golflengten van geluid te produceren, en een resonerende doos met hout of kalebas eronder. In het verleden waren deze strips gemaakt van metaal gesmolten in erts, maar nu zijn ze gemaakt van staal van hogere kwaliteit. Duimpiano's zijn er in veel verschillende vormen en het aantal stalen staven varieert. De Zimbabwaanse Kalimba heeft bijvoorbeeld 22 tot 28 stalen staven gerangschikt in twee rijen in een houten ronde kast. Er wordt gezegd dat de muziek die door dit instrument wordt gespeeld, niet alleen boze geesten van de zieken verdrijft, maar ook dient als een gebed voor regen, waardoor het een van de geliefde instrumenten is in Zimbabwe.soprano ukelele